La Nikon S3 è una fotocamera a telemetro 35mm prodotta dalla Nikon (all’epoca Nippon Kogaku) come versione più semplificata e accessibile della professionale Nikon SP. Pur essendo stata concepita come modello economicamente più abbordabile, la S3 si distingue per una progettazione estremamente razionale che ne rende l’utilizzo rapido e intuitivo.
Presentata nel settembre 1957, la Nikon S3 rimase in produzione fino al 1960, con una produzione complessiva di circa 12.300 esemplari. A questi si aggiungono circa 2000 esemplari neri realizzati in occasione dei Olimpiadi di Tokyo 1964, destinati principalmente ai fotoreporter giapponesi e mai ufficialmente distribuiti sul mercato occidentale.
Rispetto alla SP, la principale differenza riguarda il mirino, più semplice e immediato: nella S3 compaiono infatti tre cornicette luminose corrispondenti alle focali 35mm, 50mm e 105mm, mentre la SP offriva un sistema molto più complesso con diverse finestre di visione. Questa semplificazione rende la S3 particolarmente apprezzata per la sua rapidità operativa.
Le prime serie della S3 (sia cromate sia nere) erano dotate di tendine dell’otturatore in stoffa. In seguito, contemporaneamente all’introduzione della Nikon F nel 1959, la fotocamera venne aggiornata con tendine in titanio, più resistenti e durevoli. La maggior parte degli esemplari neri prodotti per le Olimpiadi di Tokyo è dotata proprio di questo tipo di otturatore. I numeri di serie delle versioni olimpiche partono dal 6320001 e proseguono oltre i 2000 numeri previsti, rendendo difficile stabilire con precisione il numero reale di esemplari prodotti.
Grazie al mirino semplificato, anche il manettino di riavvolgimento risulta più semplice: nella S3 è realizzato in un unico pezzo, mentre nella SP è composto da tre elementi separati, soluzione più complessa e delicata dal punto di vista meccanico.
Nel dettaglio le principali caratteristiche tecniche del prodotto riferite ai dati disponibili online sui siti ufficiali, su manuali, libri storici e sui principali siti di riferimento (S.E.&O.)
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